Les premiers pas

Avant toute démarche, il faut d'abord noter ce que l'on sait déjà.

• Collectez tous les documents familiaux en votre possession : cartes d'identité, livrets de famille, actes d'état civil et papiers divers (correspondances, faire-part de naissance, mariage, décès, etc). Ils permettent de faire un premier point.
• Interrogez vos proches et surtout les personnes âgées pour noterleurs souvenirs (identités de leurs ascendants, légendes familiales, etc) .

Vous pourrez alors démarrer. Attention toutes fois à l’orthographe des noms propres qui a de tout temps varié, certains se déformant plus que d'autres. Il n'existait pas de règle écrite, et les curés ou notaires écrivaient de façon phonétique. De plus, dans une France très largement rurale avec peu d'éducation, la plupart des individus concernés ne savaient que signer. La signature est le plus souvent très hésitante montrant le peu de pratique de nos ancêtres. Cela a duré jusqu'à la moitié du XIXème siècle avec le développement des écoles publiques. Les noms évoluent, se transforment et peuvent se ressembler aujourd'hui et avoir été totalement différents ils y a quelques siècles. On peut voir des fratries qui ne portent pas le même nom.Ce n'est en réalité qu'avec la généralisation du livret de famille en 1884, que l'orthographe des patronymes se stabilisa réellement. Le livret de famille avait été créé suite à l’incendie des archives de Paris en 1871.

Quelques régles :

Organisez-vous dès le départ de façon efficace : vous amasserez rapidement de nombreux documents, il faudra les classer pour pouvoir les retrouver rapidement. Dès que vous récupérez un nouveau document, notez sa source, et classez le. Saisissez le tout sur votre logiciel de généalogie ou votre documentation papier. Faites des sauvegardez régulièrement de vos fichiers informatiques. Soyez prudent, l'explosion de l'Internet généalogique a de nombreux avantages, mais aussi de nombreuses erreurs.